Alicante. Viernes, 19 de junio de 2026. La Universidad de Alicante (UA) ha sido la sede de la primera reunión del proyecto europeo CropSafe (Crop Protection Strategies for the Transition to Environmentally-Friendly Agriculture), una iniciativa que busca reemplazar pesticidas tóxicos por soluciones bioactivas, sostenibles y con bajo impacto medioambiental y para la salud.
Desde el pasado miércoles 17 de junio, cerca de medio centenar de expertos y profesionales procedentes de una quincena de universidades, centros de investigación y tecnológicos, biorrefinerías y empresas líderes en agricultura de precisión de España, Noruega, Reino Unido, Bélgica, Dinamarca, Italia y Suiza se han dado cita en la institución alicantina.
Coordinado por el grupo de investigación de Fitopatología de la UA, el equipo de CropSafe lleva un año enfocado en la búsqueda de nuevas biomoléculas para proteger tres cultivos esenciales: la patata, el tomate y el plátano, todos ellos amenazados por plagas y enfermedades en expansión.
Los nematodos, parásitos microscópicos que atacan principalmente las raíces, están mermando las cosechas de tomate hasta en un 65%. Las plataneras, además de por estos nematodos fitopatógenos, se ven afectadas por insectos como el picudo negro y hongos como el Fusarium oxysporum f. sp. cubense.
Un alga asiática, clave para la protección del plátano
Entre los primeros hallazgos del consorcio, destaca el potencial de la alga invasora Rugulopteryx okamurae, conocida comúnmente como alga asiática. Esta especie, considerada un problema ecológico en muchas zonas del Mediterráneo por sus importantes impactos en el hábitat marino y la biodiversidad, ha demostrado ser una valiosa fuente de compuestos naturales con propiedades antioxidantes y antifúngicas.
Según una investigación publicada en la revista Plants, este avance muestra el proceso para la obtención de bioactivos provenientes de Rugulopterix okamurae con el fin de controlar el principal hongo fitopatógeno que causa la fusariosis de la platanera. Se trata de la enfermedad más destructiva del cultivo a nivel mundial, causada por el hongo del suelo Fusarium oxysporum f.sp cubense.
Los investigadores han confirmado el rendimiento biológico de esta alga, a la vez que muestran su fuerte actividad antioxidante y alta capacidad para inhibir el crecimiento de este hongo. El extracto obtenido logró inhibiciones de hasta un 30,5%, cifra que supera a los antifúngicos que se encuentran hoy en día en el mercado.
“Sin duda, esta especie es una candidata prometedora para futuras aplicaciones agrícolas y biotecnológicas.”
Así lo explica Federico López Moya, responsable del grupo de investigación de Fitopatología de la UA, quien lidera el proyecto.
Además de la biomasa marina, desde el proyecto europeo están trabajando con restos de posos de café, forestales y de algas, así como biomasa fúngica, para desarrollar nuevos compuestos bioactivos y formulaciones efectivas y sostenibles para la protección de cultivos ante las principales plagas y enfermedades.
Con una financiación del programa europeo “Circular Bio-based Europe Joint Undertaking” que supera los 5,2 millones de euros para el periodo de 2025-2029, CropSafe es uno de los proyectos internacionales con más presupuesto que coordina la Universidad de Alicante.
Referencia científica
Valverde-Urrea, Miguel, Carolina Kaylly Otero, Marc Terradas-Fernández, and Federico Lopez-Moya. «Screening Antifungal and Antioxidant Activity of Macroalgae from SE Spain Highlights the Invader Rugulopteryx okamurae» Plants (2026) https://doi.org/10.3390/plants15101485
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