La Universidad de Alicante (UA), a través de su grupo de investigación de Gestión y Restauración de Ecosistemas Terrestres y Marinos (GRE), ha desarrollado una innovadora tecnología diseñada para proteger las zonas costeras y las infraestructuras marinas de la proliferación de medusas. Se trata de un sistema electrónico que emplea campos electromagnéticos para disuadir y alejar estos organismos sin causarles ningún tipo de daño.
Tecnología inofensiva y eficaz
El mecanismo de la boya se basa en la interferencia con el movimiento natural de las medusas. Estos invertebrados se desplazan mediante pulsaciones de su umbrela, creando un flujo de agua. Al generar campos electromagnéticos, el dispositivo consigue reducir el número de pulsaciones, lo que merma temporalmente su capacidad para moverse y mantener su posición.
Es fundamental destacar que este efecto es reversible e inofensivo. Una vez que la medusa se aleja del radio de acción del emisor, recupera su movilidad completa, impulsada por la gravedad y las corrientes marinas. La sostenibilidad y el respeto por el medio ambiente son pilares de esta innovación, que no genera residuos ni afecta a otras especies marinas, a diferencia de las barreras físicas.
«La solución tiene mayor eficacia frente a otras opciones, garantizando que afecta a cualquier espécimen que se aproxime al dispositivo, lo que aporta una mayor seguridad ante posibles obstrucciones en sistemas industriales y protegiendo las áreas de baño en la costa.»
Un diseño robusto y de bajo mantenimiento
El dispositivo se integra en una boya flotante que alberga los componentes electrónicos, las fuentes de energía y las bobinas generadoras de campos electromagnéticos. Estas bobinas están distribuidas a diferentes profundidades a lo largo de una cadena lastrada, asegurando la posición vertical de la estructura en el agua.
Entre las ventajas que señalan los investigadores, se encuentra su menor coste en comparación con las barreras físicas y una reducida necesidad de mantenimiento. La concentración de los elementos clave en la boya facilita el acceso para reparaciones o sustituciones, optimizando su operatividad.
Aplicaciones y búsqueda de socios comerciales
Esta tecnología está específicamente orientada a la protección de áreas marinas sensibles. Sus aplicaciones son diversas, abarcando desde la salvaguarda de los bañistas en playas hasta la protección de infraestructuras críticas para empresas que operan en entornos costeros. Ejemplos claros incluyen las plantas desalinizadoras, las instalaciones de acuicultura y otras industrias que dependen de la captación de agua marina.
La innovación cuenta con protección de patente, y la Oficina de Transferencia de Resultados de la Investigación (OTRI) de la Universidad de Alicante ha lanzado una oferta tecnológica. El objetivo es encontrar empresas interesadas en la explotación comercial de este sistema, ya sea mediante acuerdos de licencia o a través del desarrollo conjunto de proyectos de I+D, abriendo así nuevas vías para la implementación de esta solución pionera en el mercado.
